2016年清华毕业典礼上,搜狗CEO王小川作为师兄,被请过去发表感悟演讲《和时间做朋友》,忆2003年的往昔:
我刚研究生毕业,在搜狐从兼职转成全职,接到了老板的任务:给你6个人头咱们把百度灭掉。
老板是张朝阳。王小川以每人降薪一半,向张朝阳要求把6个人的指标上升到了12个人。他在清华的各个宿舍里当说客、在清华西门设西瓜宴,还开着自己的捷达当同学的搬家师傅,最终说服了12个清华计算机系国家集训队的队员,当兼职。
被王小川动之以情“忽悠”过去的廉价兼职,却被他称为“最精英的特种部队”。这里的精英,指的是技术背景上的,至于特种部队,则可以另指王小川演讲的原话中,行军打仗似的趴在案前当码农:
我们在办公室里搭了行军床,没日没夜没有周末,除了吃饭睡觉便是工作,每天只睡四小时,常常倒在办公室地板上就睡着了,一行行代码都是自己写的。
可无论是技术背景多过硬,亦或者是“干掉百度”的心气儿有多高,后来十多年中搜索引擎的市场份额证明了,百度是干不掉的。
艾瑞咨询的数据中,2005年,百度在纳斯达克上市,搜狗的市场占有率仅为1.5%;搜狗上市之后,StatCounter的数据中,2017年12月,搜狗的市场占有率为3.94%;StatCounter最新的数据中,2019年2月,搜狗的市场占有率为4.78%,2019年7月,搜狗的市场占有率上升到了11.4%。
可无论搜狗的市场占有率如何折腾,百度的市场占有率基本没什么变化。从艾瑞咨询统计的2005年谷歌还在中国市场时的56.6%,到StatCounter统计的2017年12月的70.74%,再到2019年2月份的74.63%、2019年7月份的76.36%,都是搜索引擎老大哥望尘莫及的背影。
中国搜索引擎市场份额2018年7月-2019年7月
以至于早年间吹出来“干掉百度”的牛逼,在那场演讲中则被王小川形容为:无知者无畏。
搜索的船票,广告的包袱
“搜索引擎作为一个行业,只能是海市蜃楼。Yahoo!是这一行的盟主,而第二把交椅可能根本没有位置可放。”
搜索引擎这个行业是海市蜃楼的症结所在,基本上可以归为两点,第一,他们的产品和服务变得越来越像大路货;第二,因特网上的广告费少得可怜。
这是出版于1998年的《硅谷商战》中的一个小片段,作者李彦宏,是硅谷当时信息搜索领域的佼佼者。
同年,一部大型专题纪录片《走进硅谷》的拍摄现场,制片人徐勇和扮作记者的李彦宏采访了雅虎创始人杰里杨,或者说,李彦宏这位“记者”只是旁观和旁听了这场采访,他负责录音。
《走进硅谷》的首映式在斯坦福大学,徐勇邀请李彦宏参加,私下里,李彦宏又邀请徐勇,要共谋一件大事。
次年,李彦宏和徐勇揣着120万美元的风险投资,回国创业。李彦宏后来回忆自己回国创业的冲动,“1999年国庆,我回国发现大家的名片上开始印email地址,张朝阳送我一件T恤,后面印着.com。”他说,“我意识到互联网在中国成熟了。”
如果说,搜狗的初创团队过的是特种部队似的艰苦日子,百度的元老其实也强不到哪儿去。但凡是互联网创业公司,基因里都写满了苦逼。在商业人物一篇《百度元老今何在》的文章里,事无巨细地提到了百度的第一次全体员工大会:
2000年1月3日,百度召开了史上首次全体员工大会,到场人数七人。房间太小,员工盘着腿开会。他们做了自我介绍和分工后,开始为期一年,每天工作十五小时的日子。办公室位于北大资源宾馆内。李彦宏租了两间,房间号分别是1414、1417。
2000年10月份,百度搜索正式上线,却没赶上好时候。比百度稍早一些,2000年9月份,谷歌推出了中文版。
除了推出中文版,此时的谷歌又在做什么呢?
90年代后期,所有人都对互联网的存在感到兴奋,但实际上,真正使用互联网的,世界上只有一小部分人,至于李彦宏在《硅谷商战》中提到的搜索引擎的广告费,到世纪之初后才有所转变。
譬如谷歌在2001年的收入是8700万美元,几乎没有盈利,而在两年后,谷歌的销售额就飙升至了15亿美元,利润超过3.4亿美元。盈利的最直接原因是,在这期间,谷歌开始在广告领域有所尝试。
2000年,谷歌创立了广告项目Awords。在此之前,只有谷歌的竞争对手GoTo创造的关键词广告的营销模式,谷歌则是在GoTo的基础上,做了一些优化,使得广告将会根据用户在搜索框中查询的内容创建,更关键的是,谷歌也引入了后来搜索引擎市场的“标配”——竞价模式:允许广告商竞标关键词,出价越高的人获得的位置越好。之后,谷歌又相继在2003年收购Applied Semantics,推出AdSense,让网站所有者投放语境和定向广告;在2005年谷歌推出Analytics,用于测量网站影响力和广告项目效果。
时至今日,谷歌最核心的收入来源也是广告。
历史的看客们总会明白,只有广告收入,才是搜索引擎公司最大、也是最稳定的收入来源。只要买下了搜索引擎这张船票,广告就是不得不背负的包袱。
之所以提及李彦宏时,又提到徐勇,还得回到广告这个包袱。
百度成立之初,只是一家卖搜索技术给新浪、搜狐等各大门户盈利的网站。而在一些非官方的甚至可以称之为传闻的记载中,流传着这样一个版本的故事。
2001年8月,李彦宏和董事们就营收这件事产生了一些分歧,李彦宏执意要做与谷歌类似的竞价排名,徐勇反对称:“我们这样干重庆搜索引擎营销,肯定会影响搜索技术的销售。”支持徐勇的董事们,也劝李彦宏:“Robin!我们当时投资可不是让你做竞价排名!”吵了3个小时后,李彦宏怒了,“我他妈的不做了,大家也都别做了,把公司关闭了拉倒!”
争吵以发了一通脾气的李彦宏力排众议告终,百度迅速推出了广告的竞价排名,这一转变也使得百度不再像曾经一样服务门户网站,转而成为直接对接网民的搜索网站。
我们今天再看那场颇有演义成分的争吵,可以说,百度能上市它功不可没。而竞价排名的出现,同时也标志了搜索引擎公司纯技术时代的没落和商业化的兴起。
2003年第一季度,百度实现了税前盈利,第二季度,百度宣布全面盈利。当时,百度的竞价排名客户达到了3万余家。
同年,李彦宏第二次获得“IT十大风云人物”的称号,这个称号较之他之前获得的“中国十大创业新锐”或者之后获得的“京城十三新锐”要更好一些。毕竟,这一年的百度,明显不再是新锐了。单是中文媒体报道中的百度,已经斩获了诸多殊荣,比如6月5日《京华时报》报道:万人公开评测,百度超越Google;《北京青年报》也载文:百度成为中文第一搜索门户。
缘由是在2003年6月4日,为期一周的“Google VS Baidu——两大搜索引擎对决搜索之巅”,公测中的近万名用户们,55%的人选择了“Baidu比Goolge好”,10%的人选择了“Baidu、Goolge差不多”,35%的人选择了“Google比Baidu好”。
这是一段广为流传的佳话,可谁也没想到重庆搜索引擎营销,一年半后,百度就对外宣布,两名创始人之一的徐勇,将于16日正式离开百度。外界对于徐勇离开的原因,猜测不一,在百度举行的“欢送会”上,徐勇和李彦宏分别发表了一通人事调整“感言”,徐勇对百度的未来“充满信心”,李彦宏也对徐勇离开百度之后的将来“相信会取得更多成就”,对于徐勇离职的原因,有媒体的说法则是,徐勇的离职是百度上市进行人事调整的最后一环,至于伏笔是什么时候埋下的,说法的矛头还指向两人关于竞价排名的分歧而产生的那次争吵。
2005年8月5日,纳斯达克,百度的灯火阑珊处。李彦宏邀请徐勇参加IPO,也算是圆了徐勇离职后曾经接受采访时表达过的“未经历百度IPO是个遗憾”这样的念想。
前文之所以说百度的上市,那场争吵功不可没。一份由艾瑞咨询发布的《2005年百度IPO财务分析报告》指出:至2004年,百度的总收入已达到1.1745亿元,这其中搜索引擎营销(也就是竞价排名)带来的收入1亿元有余,占总收入的91%。而企业搜索服务则维持在7%的水准,入口检索服务进一步被稀释。(引用5:艾瑞咨询《2005年百度IPO财务分析报告》)事实的确证明了,在中国,广告才是搜索引擎公司的核心驱动力,甭管它表面上是技术驱动的公司、还是一家纯粹以营利为目的的商业性质的公司。
也恰因此,人们无比希望互联网世界沧海桑田。2016年4月,以搜索引擎闻名的互联网巨头雅虎,在美国加州桑尼维尔宣告了死亡。风言风语中,有文章把雅虎和百度这两家都喜欢大肆收购的企业作比较:雅虎的今天,就是百度的明天。
百度为什么“干不掉”?
从1000亿美元市值到48亿美元卖身,雅虎的寿命算起来有21年。今天,百度也已经快迈入20岁的门槛了,那它的生命周期又会是多少?
诸多关于百度、关于搜索引擎的故事通常有这样一个版本的开头:天下苦百度久矣。至少,在关于生死存亡这件事上,中国许多网民就百度的归路很默契地达成了共识。
在这个共识中,譬如搜狗或者360,都是推翻百度统治搜索江湖的一根稻草。只是这根稻草的分量,人们依然拿捏不准。
2003年,张朝阳要王小川用6个人干掉百度。十多年后,王小川对这个牛逼还念念不忘。搜狗上市前,王小川在接受采访时用另一种赛制表示:“在移动搜索业务上,搜狗可以在三年内追评百度。”同时,王小川也适时揭了一些百度的短,“在过去一年,我们发现一个趋势。那就是人们不再像以前那样相信百度,一些人甚至寻找可替代它的搜索引擎。”
当然,从百度当时的状况来看,这很客观。但结果呢?一份由比达数据发布的《2019年上半年中国移动搜索市场研究报告》中,百度搜索的市场份额依旧以61.5%遥遥领先,其后分别是神马搜索为22.8%,搜狗搜索为13.7%,老大哥的地位依旧不可撼动。在一些官方或者非官方的宣传中,大家也都已经默认了百度行业老大的地位。360搜索的周鸿祎2012年接受网易科技专访时提到百度时,就并不认为360搜索可以是百度的有力竞争者:“搜索是个非常成熟的市场,我们只是扮演一个平衡者的角色,带来一些变化,让广告主多一个选择,我也不认为现在做一个搜索引擎就可以颠覆百度,因为他们份额实在太大了。”大家争来争去,发现只能可悲地争一个老二,就像20年前李彦宏在《硅谷商战》中所写:真正可以一争的是第二把交椅。
至于这个局面是谁促成的?很多人将之归咎于谷歌的离去。
李彦宏不这么认为,他觉得百度的成功,和谷歌的离去并无太大关系:谷歌在退出中国之前,它在中国运营了5年,这5年它的市场份额每年都在下跌,所以那个时候的百度,也是我们每年市场份额都在增加,所以百度的成功跟谷歌退出没有必然的联系。
这是否意味着,谷歌的退出和其所占的市场份额逐年下跌有关?我认为并非如此,引用易观国际的数据,谷歌离开中国市场的前三年,中国搜索引擎的市场份额为:2007年,百度市场份额为59.3%,谷歌市场份额为23.4%;2008年,百度的市场份额为62.2%,谷歌的市场份额为27.8%;2009年,百度的市场份额为60.8%,谷歌的市场份额为31.8%。
另一个少有人注意的细节则是,2010年谷歌离开中国时还曾流传出一张“谷歌好野”的图片,也能解答并非市场所迫。抛开市面上流行的那些谣言不看,要我说,谷歌离开中国市场的原因,是不懂中国这片土壤。虽然后来谷歌一度想回归中国市场,但做出这两个不同决策的也非同一个人,而且,中国的搜索市场,终归是黄花已凉了。
决定谷歌离开中国大陆的是谷歌联合创始人谢尔盖·布林,谢尔盖和李彦宏2004年在百度有过一次会面,那次会面中,谢尔盖询问百度的标识是否是一个狗爪子?李彦宏喊话纠正:“那是个熊掌。”
李彦宏再一次算是比较正式地和谷歌有过一次正式对话,算是在2018年8月6日,人民日报海外版针对谷歌重返中国的消息回应称:欢迎谷歌重返中国大陆,但前提是必须遵守中国法律。当大家还在猜测谷歌返华的可能性时,李彦宏在微信朋友圈表示:
我们非常有信心再PK一次,再赢一次。
PK不PK的,谷歌没继续回应,但这些年,除了谷歌,百度的对手并不在少数。
2004年,搜狐推出了搜狗;2008年,奇虎360推出了布局引擎的360安全浏览器;2010年,UC优视推出搜索大全,是神马搜索的雏形,其中神马搜索只有手机端,没有PC端。当然,除了这些,还有些已经没了的搜索引擎便不再提了。几无例外,大家都是奔着从百度头上啃一块肉的想法而去,最终也泯然众人般没了那股心气儿。
如果说,谷歌退出中国市场是因为不懂中国这片土壤,中国本土的搜索引擎又为何争不过百度呢?
在此之前,我们先抛出一个问题,究竟是市场决定产品,还是人性选择产品?
2016年,魏则西事件后,百度深陷舆论的指责时,王小川写过一封《搜狗的答卷:提供真实、权威的医疗信息》,该文最主要内容,是宣布了搜狗与百度的差异化:
今天搜狗搜索发布了新的产品功能:搜狗明医,我们更愿意以这种方式交出搜狗的答卷,请大家检阅。从今天起,当用户发起与医疗相关的搜索请求时,搜狗搜索将优先展示非商业的、真实、权威的医疗信息。
在这份“答卷”中,除了介绍搜狗明医的良心外,还另有所指,王小川提到一个细节:此次魏则西事件发生后,有搜索公司宣布放弃医疗商业推广服务,吸引了一定的社会关注。
从相似度上看,我们有理由怀疑“搜狗明医”的出处和2013年360搜索推出的“360良医”颇有渊源,王小川公开信中“有搜索公司”指的其实也是360搜索。
还是公开信的方式,魏则西事件后,360发布了一封《360搜索致用户的公开信》,用以表态:即日起,360搜索放弃一切消费者医疗商业推广业务,承诺向广大网民提供安全、干净、可信赖的搜索服务。
同时,在信的末尾,360搜索呼吁各位“同道”:我们也呼吁所有搜索企业,在相关的法律和制度完善之前,为了生命和健康,暂时放弃商业利益。
所以,你看,公开信其实都很漂亮,也很懂人性。
但实际上呢?
南方都市报2018年对搜索引擎进行过一些调查,揭露竞价医疗广告的“卷土重来”,其中包括百度:用百度搜索一些公立医院名称时,仍有竞价广告推送,且移动端广告比PC端更多;对于恶性肿瘤、癫痫、白癜风等有关部门要求暂停发布医疗广告的疾病,百度仍有广告推送;也包括搜狗及360搜索:如搜索癌症、癫痫等疾病关键词,百度、搜狗及360搜索均推送了相关医疗广告,部分广告通过使用疾病别称、不出现限制类疾病全称,或通过采取增漏字、错别字等方式规避风险;当然还有神马搜索也不例外:搜索知名三甲医院名称,百度、搜狗及神马搜索均推送了“重名”或名称重合度高的民营医院广告,且部分“高仿”医院广告排在正牌官网前。
我们简单对比一下百度、360搜索以及搜狗搜索的结果,比如很不严谨地在PC端搜病句“北京治疗哮喘医院”。
这是百度的结果:
这是360搜索的结果:
这是搜狗搜索的结果:
三家搜索引擎共同出现在广告位的一个名词是“北京德胜门中医院”。该出现的广告,总还是会出现。当然,如果你把“北京治疗哮喘医院”换成“哮喘”,就会发现,各个搜索引擎都变得克制起来了,起码在前几个搜索结果中,很难找到广告字样。
不难看出,前文得出的“广告才是搜索引擎公司的核心驱动力”依然成立。
百度8月20日发布的第二季度财报,总营收263亿元中,在线营销收入为192亿元;搜狗公司8月5日公布的第二季度财报,总营收3.036亿美元中,搜索业务相关收入达2.762亿美元;360在4月16日发布的2018年年报,总营收131.29亿元中,互联网广告及服务营收106.58亿元。
当大佬们忙着谈论人性的时候,市场却一如既往地很诚实。
归根结底,中国本土的搜索引擎公司不是不懂中国这片土壤,而是太懂了。但路是被百度走出来的,你
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